Por Israel Pantaleón
marzo 12, 2026
El ecosistema de startups en Costa Rica ha ganado relevancia en Centroamérica gracias al crecimiento del talento tecnológico, la presencia de empresas globales y el desarrollo de una cultura emprendedora cada vez más sólida, sostiene la ministra de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones de Costa Rica, Paula Bogantes Zamora.
En los últimos años, la nación centroamericana logró un entorno favorable para la innovación y la creación de empresas emergentes. Este proceso ha permitido que nuevos proyectos tecnológicos encuentren oportunidades de crecimiento dentro y fuera del mercado local.
El dinamismo del ecosistema emprendedor costarricense también responde al interés de profesionales que buscan transformar ideas innovadoras en negocios escalables. Una muestra de ello es que ingenieros, desarrolladores y especialistas en tecnología participan activamente en la creación de startups que ofrecen soluciones digitales en diferentes sectores.
“Esta tendencia impulsa una nueva generación de empresas que apuesta por la tecnología como motor de desarrollo económico”, señala la funcionaria costarricense en entrevista con Contxto.
A pesar de este avance, el ecosistema de startups en Costa Rica enfrenta desafíos estructurales que limitan su crecimiento. Uno de los más importantes se relaciona con el bajo nivel de inversión en investigación, desarrollo e innovación. Mientras los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos destinan en promedio cerca del 2.7% de su Producto Interno Bruto a estas áreas, Costa Rica invierte menos del 0.3%. Esta diferencia reduce la capacidad del país para fortalecer su competitividad tecnológica.
La limitada inversión en innovación también impacta en la creación de nuevas empresas tecnológicas. Los emprendedores necesitan mayor acceso a recursos financieros, infraestructura tecnológica y programas de desarrollo empresarial que permitan transformar ideas en soluciones de mercado. Sin estos elementos, muchas startups enfrentan dificultades para consolidarse o escalar sus operaciones.
El acceso al financiamiento continúa como uno de los principales retos para los emprendedores. El sistema financiero tradicional exige garantías que muchas startups no pueden ofrecer durante sus primeras etapas. Esta situación limita el crecimiento de proyectos innovadores y reduce las oportunidades para nuevos emprendimientos tecnológicos
En el más reciente reporte del GEM, el país centroamericano está ubicado en la posición 17 de 19 en cuanto a financiamiento empresarial, mientras que ocupa el puesto 16 en facilidad de acceso a crédito para empresas.
“Resulta clave promover una cultura que valore la experimentación y el aprendizaje a partir del error. Con estas medidas, el ecosistema de startups en Costa Rica podría consolidar su liderazgo regional y fortalecer su papel como motor de innovación en Centroamérica”, señala la Ministra..
A pesar de estos retos, Costa Rica cuenta con una ventaja estratégica que impulsa el desarrollo del ecosistema. Esta es la presencia de multinacionales tecnológicas como Intel, Microsoft y HP ha contribuido a la formación de talento altamente especializado en ingeniería, desarrollo de software y tecnología.
Una muestra de esto es que en 2023, Intel anunció que invertiría unos 1,200 millones de dólares en Costa Rica en los próximos dos años para actualizar la infraestructura y las habilidades técnicas y de ingeniería de sus operaciones en el país.
La funcionaria costarricense explica que este entorno corporativo ha permitido que muchos profesionales adquieran experiencia internacional antes de iniciar sus propios proyectos emprendedores.
“Muchos de estos profesionales deciden crear startups después de trabajar en compañías globales. La experiencia adquirida en procesos tecnológicos, gestión de proyectos y desarrollo de innovación fortalece las capacidades del ecosistema local. Esta transferencia de conocimiento genera un círculo virtuoso que impulsa la creación de nuevas empresas de base tecnológica”, destaca Bogates Zamora.
Las startups costarricenses se concentran principalmente en proyectos tecnológicos. Uno de los más relevantes es la agrotecnología o AgTech, que aprovecha la tradición agrícola del país para desarrollar herramientas digitales orientadas a mejorar la productividad.
“Muchas empresas emergentes trabajan en soluciones basadas en sensores, inteligencia artificial y drones para optimizar cultivos como el café”, añade la funcionaria.
Además del sector agrícola, el ecosistema muestra crecimiento en áreas como salud digital, industrias creativas, videojuegos y desarrollo de software. Estas industrias combinan creatividad con tecnología, lo que abre nuevas oportunidades para competir en mercados internacionales.
“El talento costarricense ha demostrado gran capacidad para desarrollar productos innovadores con alcance global”, destaca Bogates Zamora.
El gobierno de Costa Rica también participa en el fortalecimiento del ecosistema emprendedor mediante políticas públicas orientadas a la innovación. El Ministerio impulsa programas que buscan facilitar el desarrollo de proyectos tecnológicos y ampliar las oportunidades para emprendedores. Entre estas iniciativas destacan los laboratorios de innovación que operan en diferentes regiones del país, detalla la la ministra de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones de Costa Rica, Paula Bogantes Zamora.
Estos espacios cuentan con herramientas tecnológicas como drones, impresoras 3D y sistemas de realidad virtual que permiten a emprendedores experimentar con nuevas soluciones. Además, los laboratorios buscan democratizar el acceso a la innovación, especialmente en comunidades alejadas del área metropolitana. Esta estrategia busca integrar a más regiones al desarrollo tecnológico del país.
“El ecosistema también se fortalece gracias a la colaboración entre universidades públicas, sector privado y gobierno. Las instituciones académicas participan en la formación de talento especializado y en el desarrollo de proyectos de investigación aplicada. Este modelo de cooperación genera conocimiento que posteriormente se transforma en soluciones empresariales”, sostiene Bogates Zamora.
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