Reseña Duolingo. Es gratis pero, ¿es bueno?

Contxto – Debo ser honesta con ustedes. Estoy segura de que la mayoría conoce a Duolingo. Entiendo cómo funciona, los memes son excelentes y me hacen reír, he visto historias chistosas, incluso mi papá la usa. Pero yo jamás la he usado. Hasta ahora.

Duolingo es una app famosa a nivel mundial que te ayuda a ahorrar tiempo y dinero cuando quieres aprender un idioma. Fue creada por el guatemalteco Luis von Ahn en el año 2012. Duolingo está disponible para dispositivos iOS y Android, gratis y fácil de reconocer. Recomendada para los principiantes curiosos o políglotas avanzados.

El pequeño búho verde llegó a mi teléfono y tengo la intención de practicar mi japonés. Incluso podría aprender portugués. Así que lo intenté durante una semana para ver qué pasaría y esto es lo que opino:

Primera impresión

Cuando abrí la app por primera vez, Duolingo me mostró una interface bastante fácil de usar con un buen UX (experiencia del usuario). La app tiene un montón de botones de colores que te provocan pulsarlos todos. Pero también es muy intuitivo.

Duolingo sabe exactamente hacia dónde atraer tu atención y hacer que la primera impresión sea una experiencia más agradable.

No tengo duda de que una semana no será suficiente para aprender otro idioma, porque tiene tantos cursos que me tomaría meses terminarlo todo.

La primera desventaja que encontré fue que la App Store dice que Duolingo está disponible en español, pero cuando la descargué, el idioma predeterminado era el inglés. 

No lo pude cambiar, cosa que fue triste porque quería decirle a mi mamá que usara la aplicación. Ella no domina el inglés y parece redundante sentir la necesidad de aprender inglés en Duolingo solo para entener lo que Duolingo te está diciendo.

Después de investigar y solo porque jugué un rato con los idiomas disponibles encontré la opción de cambiar el idioma predetermiando.

Pero como puedes ver, muchos de ellos tienen opciones muy limitadas. Esta función no fue fácil de encontrar, especialmente la seccion de FAQ (preguntas frecuentes) decía que el ajuste solo podía hacerse a través del sitio web.

¿Qué es lo que tiene?

Primero, eliges qué idioma deseas estudiar.

Luego, Duolingo pregunta qué objetivo quieres lograr con ese idioma (por trabajo, pasatiempo, un viaje) y luego pregunta si deseas comenzar desde cero o hacer una pequeña prueba para demostrar tus conocimientos. Eso es lo que hice yo.

El problema era que, cuando mis lecciones estaban listas para comenzar, me di cuenta de que tenía que comenzar con cosas bastante básicas que ya sabía. ¿Quizás no me fue tan bien en esa prueba?

Estas son las cuatro secciones principales de la app Duolingo

Primero, la sección de lecciones actuales y progreso. Arriba muestra 4 iconos:

• La bandera del idioma que estás estudiando.
• Un icono de corona que representa tu nivel de habilidad. Cuantas más lecciones termines, más coronas adquirirás.
• Un icono de llama que representa tu récord de rachas diarias. Tienes que mantenerla viva, así que programa un recordatorio todos los días para que no te olvides.

Duolingo tiene pequeños recordatorios automáticos que dicen que tus «corazones» (que menciono a continuación) se volvieron a llenar (y por alguna razón las recibí a la 1am), pero no exactamente un recordatorio de estudio. Tuve que programar ese.

• Por último, un icono de corazón que es básicamente tu vida durante las lecciones. Pierdes corazones cada vez que cometes un error. No sabía qué sucedía si te quedabas sin corazones, pero como se trata de una reseña, lo hice para que tú no: debes comenzar la lección de nuevo y tu progreso se pierde.

A veces, Duolingo te devuelve un corazón si vuelves a hacer una lección larga, pero principalmente se compran con una gema (lo explicaré más adelante). Duolingo es muy estricto y no deja lugar a errores con calificando también tu acento, lo que puede ser un poco desalentador al aprender un nuevo idioma.

Solo tienes que saber que toda la experiencia de aprendizaje puede ser aterradora y tener en cuenta que es una habilidad que aún no has perfeccionado. No te tomes a Duolingo demasiado en serio. Lo estás haciendo increíble, cariño.

Siguiente sección, tu página de perfil. Te muestra las insignias que has obtenido por cada logro. ¡Incluso hay una insignia que te felicita por subir una foto de perfil!

Siento que alguien me está viendo

Debo admitir que fue en este punto cuando me di cuenta de que no estaba sola en esta plataforma. ¿Qué quiero decir? Quiero decir que pensé que mi perfil y progreso solo serían visibles para mí.

No imaginaba que Duolingo también es una comunidad donde puedes ver estadísticas de otros y agregar extraños como amigos (o si quieres, tus amigos de la vida real) y cómo te encuentras en comparación con ellos.

Me asusté un poco cuando recibí un correo electrónico que decía que tenía mi primer seguidor en Duolingo. ¿Existe el trabajo de influencer en Duolingo? La próxima vez que me veas, llevaré una camiseta que dice: ヅ オ リ イ ン ゴ が 大好 き.

¿¡Dónde está el dinero?!

Como mencioné antes, además de las insignias, también eres recompensado con un montón de gemas de cristal, que son una especie de divisa. También puedes usar esta moneda para saltar lecciones y eso es algo muy útil si te sientes lo suficientemente listo para subir de nivel.

De hecho me salté algunas lecciones en los cursos de japonés y portugués, y fue muy útil, ya que no tuve que repasar las mismas cosas varias veces.

Cada vez que saltas lecciones, hay una advertencia que dice que subir de nivel básicamente será un examen, pero las pruebas se vuelven más difíciles cada vez.

La tercera sección es un ranking dividido por Ligas. Empecé en la Liga de Bronce.

Aquí es donde puedes ver las estadísticas de personas que no conoces y si entran diariamente o no. Un poco espeluznante, pero me recuerda a los viejos tiempos con QuizUp.

¡Incluso llegué al #1 en la Liga de Plata (tomando clases de japonés sin parar)! Por supuesto, esto duró solo unos y tuve que tomar una captura de pantalla para probarlo.

Aparentemente, este es un ranking muy activo y competitivo en todo el mundo.

Y por último, pero no menos importante, está la tienda, donde recuerda que puedes actualizar al plan Premium (los anuncios no te dejarán olvidarlo).

Aquí es donde puedes comprar ropa para tu búho. (Todavía no sé qué onda con eso). Usa tus gemas para recargar tus corazones u obtén gemas gratis viendo un anuncio cada 20 minutos.

Cuanto más avanzadas sean tus lecciones, menos gemas recibirás. Así que yo te recomiendo que mejor mires esos anuncios.

«Espera, ¿no estabas aprendiendo portugués también?»

En cuanto a las lecciones de portugués, como elegí comenzar desde cero, la aplicación se volvió más amigable y me dio ejercicios muy diferentes.

Por ejemplo; agregaron personajes motivadores que reaccionan cada vez que obtengo una respuesta bien. Una función inteligente, ya que es necesario que los usuarios se sientan lo suficientemente motivados como para volver a la aplicación para sus lecciones diarias.

Tuve prácticas orales para verificar mi «pronunciación» (algo que no obtuve con las lecciones de japonés, probablemente porque el portugués está más desarrollado en la aplicación). E incluso me ofrecieron historias en portugués una vez que alcancé cierto nivel.

Nunca se sabe, tal vez algún día debas comprender lo que está sucediendo en una cita a ciegas e intervenir para detener una posible pelea romántica.

Acerca del contenido

No he hablado sobre el elefante en la habitación. ¿Qué tipo de ejercicios componen una lección? El tipo de ejercicios que he estado haciendo son bastante diferentes dependiendo del nivel en el que estoy, y aparentemente el idioma que estoy estudiando también.

Principalmente, tienes ejercicios de combinación, escuchar, escribir y hablar. Fácil, ¿no?

• Ejercicios de combinación: combinas personajes o palabras con su pronunciación, o combinas imágenes con el significado correspondiente.
• Ejercicios para escuchar: o escuchas un audio y traduces lo que escuchas, o escuchas un audio y escribes exactamente lo que dice el audio.
• Ejercicios de escritura: a veces no se te da audio y debes traducir la imagen o las oraciones que se muestran en la pantalla. Traduce al idioma que estás aprendiendo o al idioma predeterminado para obtener instrucciones.
• Ejercicios vocales: debes decir una oración que aparece en la pantalla, en función de cómo recuerdas su pronunciación.

Mi progreso

¿De verdad estoy aprendiendo?

Tengo muy poca experiencia como maestra, pero tengo mucha como estudiante. Las lecciones de Duolingo me han recordado cosas que puedo mejorar en ambos frentes.

Por ejemplo, la repetición constante de palabras se queda en la mente de uno, pero se vuelve un poco agotador y no necesariamente funciona para todos. Eso es lo que me llevó a saltar algunas lecciones.

No solo eso, sino también para los ejercicios orales, ya que no hay interacción humana, no hay forma de saber si estás pronunciando las cosas correctamente. Lo que haces es solo repetir lo que ves escrito en la pantalla. Pero no necesariamente aprendes habilidades de pronunciación adecuadas.

Además, comencé aprendiendo a deletrear sushi varias veces, y lo siguiente que pasó fue que debía hacer oraciones con una gramática más complicada. Un poco dramático el salto. Debo admitir que es un proceso de aprendizaje bastante diferente en comparación con los cursos con personas reales.

La aplicación te da retroalimentación y consejos pero, hay algunas cosas que no se pueden enseñar así, como simplificar lo que significan las palabras complejas o lo que realmente representan en diferentes escenarios.

Un ejemplo de esto es cómo ser formal cuando hablas. No hay nada como un hablante nativo que te enseñe cuál es la forma más formal o informal de decir cosas. Duolingo se quedó corto en ese aspecto para mí, dado que reconocí frases informales que se enseñaban como si fueran normales.

Reseña de Duolingo: ¿es bueno?

Creo que es una aplicación muy funcional, práctica y apta para todas las edades para pasar el tiempo haciendo algo que realmente podría ser útil.

El objetivo de Duolingo es hacer que el aprender idiomas sea mucho más fácil y económico, y lo logra. Sin embargo, yo recomendaría tener clases en vivo.

¿Por qué? Porque hay cosas muy específicas que solo otra persona puede enseñarte. Especialmente con idiomas que están completamente fuera de tu entorno. Mi profesor de japonés de carne y hueso me enseñó detalles que la aplicación no podía. Por siempre agradecida, Inoue-sensei.

Entonces, ¿recomiendo Duolingo?

¡Por supuesto! Pero sobre todo lo recomiendo para complementar los cursos en vivo. Así que recuerda mirar, leer y escribir cosas por tu cuenta. Solo para tratar de experimentar el idioma por ti mismo. O tal vez la aplicación funcione bien para ti ¿quién sabe?

¡Nos vemos en los mejores rankings de la Liga!

Artículos relacionados: ¡Tecnología y startups de América Central!

-IvP

Traducido por Alejandra Rodríguez