Un paso gigante hacia el futuro de la alimentación sostenible se ha dado en Campinas, São Paulo, con la inauguración del «Laboratorio de Innovación en Alimentos Tropicales». Este centro, sin precedentes en América Latina, se erige como una vanguardia en el desarrollo y la investigación de alimentos alternativos. En un mundo donde la demanda alimentaria crece y se diversifica, productos como la carne cultivada, las leches de origen vegetal, las proteínas de insectos y la carne sin pollo, están siendo considerados como soluciones viables y necesarias.
El laboratorio, construido en un área de 1.300 m² en el Instituto de Tecnología de Alimentos de Campinas (ITAL), representa una colaboración única entre cinco empresas líderes en el sector. El objetivo de este proyecto es crear un ‘ecosistema de innovación’ que concentre esfuerzos en el desarrollo de alimentos y bebidas sostenibles, poniendo especial atención en la rica biodiversidad brasileña.
Paulo Silveira, creador y gerente del proyecto, señala la importancia de este tipo de iniciativas:
“En el futuro, enfrentaremos una escasez de proteínas en el mundo y estos nuevos alimentos complementarán nuestra actual fuente de proteínas. No se trata de reemplazar, sino de sumar”.
El concepto de ‘ecosistema de innovación’ busca reunir en un solo lugar a empresas, investigadores, startups, inversores y universidades para acelerar el desarrollo de nuevos productos. En el ‘Laboratorio de Innovación en Alimentos Tropicales’, no solo se busca innovar, sino también informar a la población sobre el desarrollo de estos nuevos alimentos.
Los principios que rigen este centro incluyen la promoción de alimentos que sean:
- Saludables y nutritivos.
- Seguros para la salud.
- Financieramente accesibles.
- Atractivos en sabor.
- Ambientalmente sostenibles y con baja emisión de gases contaminantes.
- Eficientes en la reducción de residuos.
- Desarrollados con total transparencia.
Tecnología de punta y compromiso con la biodiversidad
El laboratorio alberga equipamiento valorado en aproximadamente R$15 millones, incluyendo una extrusora, única en su tipo en América Latina y disponible para la investigación e innovación. Esta máquina se utiliza para producir proteínas de origen vegetal, como hamburguesas y snacks.
Además de su avanzada tecnología, el centro cuenta con instalaciones para la preparación y degustación de alimentos, una cocina experimental, y espacios de interacción y coworking. Esto permite que empresas, startups e investigadores de toda América Latina puedan utilizar el laboratorio para desarrollar y probar nuevas ideas.
El proyecto del ‘Laboratorio de Innovación en Alimentos Tropicales’ ha sido posible gracias a la colaboración del ITAL, Bühler (Suiza), Givaudan (Suiza), Cargill (EE.UU.) y la FoodTech Hub Latam. Estos socios aportan no solo financiamiento sino también conocimientos técnicos y una red global de contactos.
Foodtech en LatAm
Según datos de AgFunder, durante el año 2022, startups en el sector de tecnología agrícola y alimentaria en América Latina consiguieron financiamiento por un total de USD$1,700 millones. Esta cantidad supone una reducción del 39% comparada con el año 2021, cuando las elevadas valoraciones y seis importantes acuerdos impulsaron el financiamiento a más de USD$2,800 millones.
A pesar de esta disminución, la inversión en 2022 superó en un 183% a la del año 2020 en la región. Un total de 153 empresas en los sectores de tecnología alimentaria y agrícola en Latinoamérica recibieron inversión en 2022. Las inversiones en este sector representan el 5% del mercado a nivel mundial con Brasil liderando en actividad con 86 transacciones valoradas en USD$765 millones,, lo que constituye el 46% del total regional, seguido de Colombia con 17 operaciones y USD$383 millones y México con 25 operaciones y USD$272 millones.