La startup brasileña de medios, JOTA, obtiene US$1.7 millones de Astella Investimentos

Contxto – A medida que el panorama de la industria se vuelve más áspero en los medios de comunicación, una nueva chispa de esperanza ha surgido repentinamente. JOTA, una empresa de medios y tecnología de Brasil, recientemente cerró una ronda de inversión de R$6 millones (aproximadamente US$1.7 millones) liderada por Astella Investimentos.

En resumen

JOTA es una publicación digital basada en suscripciones centrada en la política brasileña. Nacida en 2014, la compañía comenzó cubriendo exclusivamente noticias relacionadas con el poder judicial. Finalmente, se expandió y comenzó a cubrir también asuntos ejecutivos y legislativos.

“En los últimos diez años, hemos visto un cambio profundo en el periodismo y en el sector de los medios de comunicación, ya que las personas tienen más dificultades para valorar el contenido, distinguiendo lo que es confiable y lo que no lo es,” dijo Laura Constantini, socia y cofundadora de Astella, al Centro Knight

“Analizamos varios tipos de compañías de medios/contenido y lo que nos pareció interesante en JOTA es que tienen un grupo de clientes con gran aprecio por el producto.”

Hasta la fecha, JOTA ha estado sobreviviendo de las inyecciones de capital y la reinversión de ganancias del fundador. En 2017, la compañía generó más de US$936,000. Al año siguiente, concluyó el año con US$1.55 millones aproximadamente, según Felipe Seligam, cofundador de JOTA.

A fondo

Como un fondo de inversión que se enfoca principalmente en startups de tecnología, el apoyo de Astella es útil ya que la compañía amplía su alcance para ir más allá del periodismo tradicional. La ciencia de los datos es ahora a lo que apuntan los fundadores. Seguramente van a necesitar un gran equipo de genios para lograrlo.

Esta nueva fase significa que JOTA eventualmente se convertirá en una compañía de tecnología de medios full stack. Hasta el momento, ha vendido suscripciones para contenido original. Sin embargo, la startup quiere ingresar a un campo más técnico para competir con empresas de consultoría y tecnología.

Los fundadores también quieren vender una solución que ayude a los lectores a tomar decisiones comerciales y legales más precisas. Las iniciativas del futuro gobierno dependen en última instancia de estas opciones.

Después de revelar que la misión de JOTA es “hacer que las instituciones públicas sean más predecibles,” Seligman cree que aunque el periodismo es poderoso, es aún más influyente cuando está respaldado por la ciencia de datos.

“El análisis político sin datos es meramente una opinión. La ciencia de datos sin el cruce de información corre el riesgo de correlacionar cosas que no tienen causalidad.”

– Felipe Seligman

En el futuro

Para lograr esto, la startup apunta a utilizar la inversión de Astella para construir y contratar un gran equipo de tecnología, en su mayoría compuesto por desarrolladores y científicos de datos. JOTA Labs, el laboratorio de ciencia de datos de la compañía, es el departamento que busca crear y capacitar a este nuevo grupo.

Al final, el objetivo es crear una plataforma de inteligencia de mercado capaz de analizar datos, generar información del equipo de periodistas y presentar información a los usuarios de manera clara y concisa.

“Vamos a un mercado que es más difícil que el periodismo, más difícil de lograr,” dijo Seligman. “El periodismo es muy importante, pero estamos tratando de expandir el mercado. Periodismo y ciencia con periodismo y tecnología.”

“Ya no informamos simplemente, sino que intentamos predecir lo que sucederá. No es periodismo de datos sino ciencia de datos. Cómo usar el periodismo y la ciencia para predecir.”

Puntos a considerar

Si bien aún no está claro cómo JOTA va a lograr esto, este parece ser el objetivo más importante para futuros esfuerzos. Lo más probable es que su escalabilidad y potencial sea lo que más atrajo a los inversores de Astella.

Lo interesante aquí es que el modelo podría ser ampliamente reproducible en otros lugares. La previsibilidad en las noticias es un rasgo deseado entre los gobiernos, especialmente debido a la capacidad de las personas para verificar los hechos y confirmar todo en un momento.

La incertidumbre y las nuevas generaciones son como el whisky de calidad y la Coca Cola, simplemente no van bien juntos. Sin embargo, si el modelo funciona bien en Brasil, la startup también podría lanzarse al extranjero.

Aunque no es el objetivo inicial, que incluye prácticas más tradicionales, la nueva visión mejorará en lugar de reemplazar. A medida que la tecnología se vuelve cada vez más fundamental en varias industrias, los nuevos medios de comunicación también pueden aprovechar las oportunidades sin tomarlo como una competencia.

En lugar de simplemente generar opiniones (a veces sesgadas) de los periodistas, el software permitirá a los lectores obtener datos más precisos e imparciales para complementar sus lecturas. De esta manera, los lectores estarán mejor equipados para predecir escenarios futuros basados en hechos en lugar de especulaciones.

“Somos un caso de éxito en una industria con más preguntas que respuestas,” dijo Seligman. “JOTA no es la solución a todos los problemas del mundo. Queriendo o no, se convirtió en una referencia. ¿Pero queremos ser la referencia por el momento y no seguir aprendiendo? Tenemos la oportunidad de usar esto como un punto de referencia no solo para las compañías de medios, sino también para la tecnología.”

Fortalezas y debilidades

Una de las mayores características de JOTA reconocida por Astella es su modelo basado en suscripciones. En este sentido, Barsotti ve un cambio de mentalidad que es crucial que adopten las empresas de comunicación tradicionales. Durante mucho tiempo e incluso hoy, dijo que han subestimado las necesidades de la audiencia.

Otras personas no parecen apreciar este trato bajo la misma luz. Patrícia Maurício, profesora del departamento de comunicaciones de la PUC-Río, cuestiona este nuevo paso en el futuro, dudando que los nuevos procesos editoriales permanezcan intactos.

“Para un fondo de capital de riesgo, creo que es una buena inversión, pero para el periodismo en Internet, tengo dudas,” dijo Maurício, cuya investigación se centra en la economía política de los medios de comunicación. “Siempre es bueno tener contribuciones financieras para sobrevivir pero la independencia de los establecimientos está comprometida por quienes pagan.”

No es la primera vez que vemos que las empresas de medios de comunicación recaudan capital de riesgo. Si bien las preocupaciones son legítimas, creo que es una cuestión de valores centrales y estándares éticos iniciales de los medios de comunicación, priorizar el interés de los lectores por encima de cualquier otra cosa. Trabajo duro pero ciertamente manejable.

Finalmente, JOTA ganó recientemente la competencia Best Digital News Startup 2019 en Glasgow, Escocia, compitiendo a nivel mundial y superando a competidores como Axios de los Estados Unidos.