Contxto – Me fascinan las aplicaciones controvertidas. Es un desafío tan intelectual escribir sobre ellas. Tener que pensar desde todas las perspectivas y los posibles resultados es muy estimulante mentalmente. En este episodio, Picap, la aplicación de mototaxi colombiana.

Una fuente me dijo que Picap comenzó un programa piloto en México y Brasil, y también está realizando pruebas en otros cuatro países latinoamericanos. Hoy hablé con Héctor Neira, cofundador y CFO de Picap. Sobre todo, pregunté sobre las preocupaciones legales del gobierno colombiano y su estrategia para abordar posibles problemas regulatorios en México y Brasil también.

¿Qué es Picap?

Para refrescar tu memoria, Picap es una aplicación móvil nacida en Bogotá y parecida a Uber que permite a los usuarios solicitar viajes desde el punto A al punto B. La única diferencia es el modo de transporte.

En lugar de que un Aveo azul te recoja, lo más probable es que aparezca una motocicleta Yamaha. Esto permite a la compañía competir en el mercado con precios más bajos y viajes “más rápidos”. Presumiblemente, Picap ofrece tarifas un 40 por ciento más baratas que las de los competidores que no son motociclistas.

Por otra parte, Picap apareció en los titulares debido a controversias legales con el gobierno colombiano y su ronda de financiamiento más reciente de US$2.5 millones. Según Héctor, la incertidumbre legal se debe en realidad a la falta de regulaciones pertinentes y adecuadas.

“En Colombia, las legislaciones van por detrás del desarrollo tecnológico,” dijo el fundador.

Complicaciones legales

De hecho, el transporte privado aún no es una industria regulada en Colombia. Lo que esto significa es que plataformas como Uber y Didi todavía están operando fuera del marco regulatorio existente, según Neira. Aunque Picap no encaja en ninguna categoría legal específica, está más que dispuesto a trabajar con las autoridades, dijo el fundador.

Sinceramente, parece un negocio sólido y la tesis detrás de los márgenes y competencia parece factible. No obstante, personalmente, todavía soy un poco reacio a usarla. Al menos, por ahora. Si Uber es riesgoso, por lo menos en América Latina, viajar en el asiento trasero de la motocicleta de un extraño tampoco ayuda con el problema.

No obstante, según el fundador, la plataforma es muy segura. “Me he estado moviendo en Picap desde que llegué a México,” dijo Neira.

Cuando se le preguntó sobre los riesgos potenciales para la seguridad de los usuarios, Neira admitió que las motocicletas tienen tasas siniestras potencialmente más altas. Sin embargo, mencionó que en los tres años desde que Picap ha estado operando en Colombia, ha habido una tasa de accidentes del 0.0002 por ciento. La mayoría de estos accidentes fueron no letales, de gravedad intermedia, de hecho.

El emprendedor afirma que la tasa es muy baja porque los conductores se toman en serio su trabajo. Al contrario de los conductores de motocicletas que viajan con amigos sin ninguna precaución, los conductores de Picap son muy conscientes.

Además de eso, los conductores deben pasar por una verificación de antecedentes antes de comenzar a trabajar, como lo hace la mayoría de las empresas de economía colaborativa. La identificación, la licencia de conducir, el registro, el seguro de motocicleta, así como la verificación de antecedentes penales, son parte del proceso de incorporación. Si los usuarios informan con frecuencia o revisan mal el controlador, podrían ser suspendidos o expulsados por completo de la plataforma.

Éxito rápido

Tal vez no sea tan sorprendente, según una fuente de parte de la compañía, a la empresa le está yendo bastante bien en Colombia. De hecho, informamos anteriormente que la startup tiene 400,000 usuarios registrados y más de 500,000 descargas de Android. Sin embargo, todavía no sabemos su tasa de abandono o la cantidad de usuarios activos mensuales. Aunque, sí sabemos que Picap procesa un promedio de 300,000 viajes mensuales por Colombia.

La compañía comenzó a probar y operar una plataforma funcional hace tres años. Sin embargo, solo se convirtió en una empresa colombiana registrada hace un año y medio.

Incluso recientemente, solo comenzaron a monetizarse hace cinco meses. De alguna manera, Picap ya ha superado el punto de equilibrio. Es impresionante que hayan alcanzado la rentabilidad a gran escala tan rápido.

Asumo que la decisión de lanzar en México viene después de evaluar mercados potenciales con problemas de movilidad similares pero mayores en términos de población. Según el fundador, los recientemente recaudados US$2.5 millones se destinó en su totalidad a su expansión mexicana. Hace solo una semana la empresa recibió la autorización oficial para operar en México.

Del mismo modo, Picap también usará el nuevo capital para mudarse a Brasil y ejecutar pilotos en otros países. Estos incluyen Chile, Argentina, Perú y Guatemala. En cuanto a las operaciones de Colombia, son fuertes y autofinanciadas.

Expansión a México y Brasil

Respecto a México, Picap ya está disponible tanto en Google Play como en la App Store. Mientras que los servicios están activos y en funcionamiento, la compañía ha estado operando durante los últimos seis meses sin cobrar a los usuarios. Este es el mismo escenario en Brasil donde Picap también está ejecutando ensayos.

Antes de cobrar a los usuarios en los dos países, primero Picap busca entender el mercado y cómo responde al servicio. A la inversa, quiere iniciar diálogos estratégicos con los respectivos gobiernos con la esperanza de realizar una transición sin problemas para monetizar la plataforma. Además, la estrategia jurídica. Sin la monetización, las autoridades no pueden perseguirlos bajo ningún reclamo.

Hasta ahora, los números parecen ser buenos en México. La startup actualmente registra una flota de 5,000 conductores, 5,000 viajes mensuales y un rango de 200-500 usuarios activos. Mucho de esto todavía depende del día y la hora.

Una parte de mí está sorprendida por la confianza de los inversores que se unieron para financiar la startup a pesar de las controversias del gobierno federal. Esta es una de las razones por las que creo que podría estar juzgando severamente el servicio. Por otro lado, aunque mis preocupaciones sobre la seguridad del usuario están aún latentes, el mercado ciertamente está adoptando el servicio. Es decir, Picap está haciendo algo bien.

-VC

Traducido por Alejandra Rodríguez