Una línea de tiempo de épicos inventos e innovaciones de América Latina

Contxto – Quizás no sea algo que escuches todos los días, pero América Latina es el hogar de algunos de los mejores inventores e innovadores de todos los tiempos. Lo que es más, las mentes detrás de las soluciones tecnológicas innovadoras como el motor de cohete de combustible líquido y la televisión a color nacieron en la región.

Como sabes, en Contxto trabajamos duro todos los días para comunicar todas las grandes cosas que están sucediendo en América Latina relacionadas con la tecnología, las startups y la innovación. Es por eso que es un placer presentar algunos de los avances tecnológicos más famosos de la región a lo largo de la historia.

Más aún, esto es evidencia de que la innovación no es nueva en la región, sino que ha estado ocurriendo durante bastante tiempo. Del mismo modo, los inventos y descubrimientos en esta línea de tiempo han contribuido en gran medida al progreso de la humanidad a través de su aplicación y uso global.

Brasil, 1709 Globo aerostático

Antes de que los aviones llegaran a robar toda la gloria de volar alto, los globos aerostáticos fueron, de hecho, el primer medio utilizado por los humanos para volar. En resumen, el primer vuelo exitoso que los humanos experimentaron fue a través de uno de estos vehículos.

Los primeros experimentos para llegar a esta invención tomaron lugar a principios del siglo XVIII en Brasil. La mente detrás de las pruebas iniciales fue el sacerdote e inventor brasileño, Bartolomeu Lorenço de Gusmão.

Al principio, los globos que manejaba consistían en una bolsa de papel con aire caliente adentro. Una vez que el aire en la bolsa se volvía más ligero que el aire exterior, el globo se impulsaba hacia arriba con la canasta unida a él. Bartolomeu pudo levantar un globo hasta 4.5 metros.

Argentina, 1891 – Sistema de dactiloscopía

La idea de identificar a los delincuentes por sus huellas digitales se le ocurrió por primera vez al policía argentino, Juan Vucetich. Basado en la investigación de Francis Galton, Vucetich desarrolló su propio método para comparar las huellas digitales.

En 1891, Vucetich recolectó por primera vez muestras de 23 prisioneros con fines de investigación. Sin embargo, no fue hasta un año después, en 1892, cuando el método de Vucetich realmente se puso a prueba. Encargado de investigar el asesinato de dos niños en una ciudad cerca de Buenos Aires, nuestro héroe se propuso encontrar al culpable.

Un hombre que se decía era el interés sentimental de la madre de las víctimas fue el primer sospechoso. Sin embargo, tan pronto como Vucetich comparó las huellas de la escena del crimen con las de las personas involucradas, se dio cuenta de que las huellas coincidían con las de la madre. ¡Qué giro en la trama! Todo gracias a una solución simple pero innovadora.

Perú, 1895 – Motor a propulsión con combustible líquido

No, el viaje a la luna no se inició durante la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Desconocido para la mayoría, comenzó en Arequipa, Perú, con un joven soñador llamado Pedro Paulet.

Curiosamente, este peruano se inspiró después de leer la novela de Julio Verne “De la tierra a la luna”. Como resultado, durante su juventud, se dedicó a sus estudios e incluso diseñó su propia nave espacial.

Finalmente, sus esfuerzos lo llevaron a Europa. En aquel entonces, la comunidad científica se centró en el desarrollo de motores de cohetes basados en pólvora. Mientras tanto, en París, Paulet había construido el primer motor de cohete de combustible líquido.

Lamentablemente, además de los nazis, nadie mostró ningún interés en su trabajo. Sin embargo, Paulet se negó a trabajar con ellos. Por su perspicacia revolucionaria, Paulet es considerado por algunos como el padre de la astronáutica.

México, 1941 – Televisión a color

Al igual que Paulet, Guillermo González Camarena de México mostró interés por la ciencia a corta edad. Además, este inventor comenzó a construir dispositivos electrónicos cuando tenía 7 años.

En 1939 Camarena creó el primer sistema que transformaba las señales de televisión en color. Su invento, el Sistema Tricromático Secuencial de Campos, se patentó en México en 1940, luego en los Estados Unidos en 1941.

No mucho después, el público en todas partes disfrutaría de la televisión a color desde la comodidad de sus hogares.

México, 1951 – Píldora anticonceptiva

Como estudiante de química con un potencial prometedor, una compañía farmacéutica contrató al mexicano Luis Miramontes. Junto con Carl Djerassi y George Rosenkrantz, Miramontes comenzó a desarrollar progesterona sintética. El propósito de esta labor era crear un nuevo método anticonceptivo.

El 15 de octubre de 1951, Miramontes sintetizó un compuesto antio vulatorio llamado noretisterona por primera vez. Esto condujo a la comercialización de “Norinyl”, un anticonceptivo que contiene el compuesto sintetizado. Aunque comúnmente nos referimos a esta solución como “la píldora”, o simplemente anticonceptivos.

Finalmente, Miramontes se unió a las filas del Salón de la Fama de Inventores de los Estados Unidos en 1964. Es el único científico mexicano que ha logrado tal hazaña.

Argentina, 1983 – Semáforos para ciegos

La ceguera trae muchos desafíos. Queriendo por lo menos simplificar el proceso de cruzar la calle, el inventor argentino Mario Dávila patentó un semáforo especial para personas con discapacidad visual en 1983.

Su dispositivo era simple de entender y usar. Se colocó un panel electrónico en el poste de un semáforo ubicado en una intersección. Cuando la luz verde estaba encendida y los autos pasaban rápidamente, el panel emitió un sonido intermitente y de ritmo lento. Esto advirtió a los usuarios que no podían cruzar.

Cuando se encendió la luz roja y los peatones pudieron cruzar con seguridad, el panel emitió un sonido fuerte y continuo. Por supuesto, desde entonces, estos dispositivos tuvieron mucha innovación y nuevas actualizaciones en todo el mundo.

Guatemala, 2000 – Códigos CAPTCHA

Sí, sabemos que a nadie le gustan los códigos CAPTCHA. Sin embargo, el guatemalteco Luis Von Ahn tenía en mente a los usuarios cuando desarrolló esta solución en los albores del siglo XXI.

Gracias a su “prueba de Turing completamente automática y pública para diferenciar ordenadores de humanos,” o “CAPTCHA” por sus siglas en inglés, ofreció una capa adicional de protección para evitar que programas maliciosos y bots accedan a información confidencial creando una prueba que solo los humanos pueden resolver.

Con el tiempo, los códigos CAPTCHA se han vuelto más difíciles ya que las computadoras se han vuelto más inteligentes. Años más tarde, en 2009, Von Ahn vendió ReCAPTCHA a Google por un monto no revelado.

Dato curioso: Luis Von Ahn es el fundador de Duolingo, una de las mejores aplicaciones para aprender nuevos idiomas.

Brasil, 2014 – Interfaz cerebro-computadora

Durante la Copa Mundial 2014 de Brasil, un parapléjico con un traje robótico realizó la patada inicial para inaugurar los juegos. No hace falta decir que todos quedaron impresionados. Detrás de esta gran presentación había un grupo de científicos dirigido por el brasileño Miguel Nicolelis.

Junto a Nicolelis hay un equipo de 150 científicos que aún trabajan para crear y perfeccionar un traje para ayudar a las personas con discapacidades motoras. Este exoesqueleto convierte las señales eléctricas del cerebro en movimientos realizados por el traje. Para lograr esto, los electrodos se colocan en un área grande del cerebro para capturar señales neuronales.

-CZ

Traducido por Alejandra Rodríguez