Lo que COVID-19 le hará a nuestro ecosistema startup latinoamericano

Contxto – Sí, todos lo hemos escuchado: 2008 parecerá una broma en comparación con lo que se avecina. Pero, ¿qué significa para América Latina y para los fundadores?

Recientemente me contactó una amiga pidiéndome mi opinión sobre lo que debería hacer con respecto a su empresa. Es emprendedora, pero no necesariamente una fundadora del sector tecnológico. Tiene una cafetería y una florería. Lo que dijo me hizo reflexionar sobre lo afortunados que somos en la industria tecnológica y de medios digitales.

Fui honesto con ella y le dije lo que yo considero que debe hacer, pero al mismo tiempo, me di cuenta que la mayoría de nosotros en el ecosistema no tendremos que preocuparnos tanto.

Los empleados de startups pasan la mayoría de su tiempo trabajando detrás de una computadora.

Las ventas generalmente se hacen a distancia, sin mencionar que muchos productos de auto-servicio ni siquiera necesitan a un equipo de ventas. Las operaciones se pueden realizar usando Zoom, Basecamp, Trello y Slack. No cabe duda de que somos afortunados.

Por otro lado, la cafetería de mi amiga sin duda tendrá una baja en términos de clientes. Mientras tanto, ella seguirá pagando muchos gastos fijos como la renta. El capital activo también será más caro para ella.

Me preguntó si debería posponer la inauguración de su nueva cafetería hasta que todo haya terminado. No estaba seguro de qué contestarle. En mi experiencia, no es lo mismo dar un consejo que tener que seguirlo. Siempre he sido bueno dándole consejos a mis amigos, pero también he sido pésimo siguiendo mis propios consejos.

«Sí, será difícil para todos», le dije «pero eso no debería impedirte trabajar duro y sobre todo no debería ser la razón para poner en pausa tus sueños y metas».

Pero, me di cuenta que yo… todos tenemos un papel fundamental en tratar de facilitarle a mi amiga su camino a sus metas:

Podemos limitar el impacto que esta pandemia tenga en nuestras vidas al tomar las precauciones necesarias y adaptar nuestros hábitos personales. Si ser un fundador ya era difícil, prepárate porque se pondrá peor. Yo le doy la bienvenida a este reto y creo que surgiremos más fuertes y mejores—si actuamos responsablemente.

Voy a usar una cita de G. Michael Hopf:

“Los tiempos difíciles crean personas fuertes. Las personas fuertes crean buenos tiempos. Los buenos tiempos crean personas débiles. Y las personas débiles crean tiempos difíciles «

Parece que estamos a punto de entrar a la primera frase de esa cita.

Las personas en la tecnología pueden tener un gran impacto al limitar el tiempo que pasan fuera y trabajando desde casa. No todos podrán darse ese lujo.

De verdad creo que si podemos hacer algo al respecto, es nuestra obligación moral hacerlo.

Estas son algunas cosas que me gustaría ver en el ecosistema para que todos nosotros podamos aguantar hasta que todo termine:

Fundadores

• Mentalícense. Estos serán tiempos difíciles, pero con la mentalidad y agilidad apropiadas, perduraremos.
• Cuiden su salud mental más que nunca.
• Dedíquenle más tiempo a sus familias—obviamente tomando las precauciones necesarias.
• Sean implacables para asegurar lo mejor para sus usuarios, empleados y compañía en general.

Inversionistas

• Es tiempo de que demuestren ese «valor agregado» y «founder friendliness«.
• Sean pacientes, sean comprensivos, apoyen a los fundadores de su portafolio.
• El VC es un tipo de activo interesante. Vemos que no necesariamente sigue los mismos patrones de los índices de volatilidad del mercado, S&P500 o incluso bonos del gobierno. Entonces, no dejen de invertir para quedarse con «una fuerte posición de liquidez». Aprovechen eso. Es probable que sus continuas inversiones serán uno de los factores que tendrán un mayor impacto para contener el shock económico en curso.

Equipos y empleados

• Ayuden a su equipo y fundadores tanto como puedan.
• El trabajo remoto no significa vacación.
• Excedan las expectativas y esfuércense más en sus tareas.

Sin duda es triste ver que se cancelan conferencias y eventos que reunían a la comunidad tecnológica año con año.

Contxto fue invitado al YC Demo Day, así como a F8 de Facebook, ahora ambos eventos ya no sucederán. Al mismo tiempo, creo que fue la mejor decisión dadas las circunstancias. Todos deberíamos tenerle respeto al organizador, quien muy probablemente sufrirá un duro golpe económico en nombre del bien común.

Yo creo que son épocas como estas las que sacan lo mejor de todo emprendedor.

Una reestructuración importante del mercado requerirá explorar nuevas fuentes de ingresos, modelos de negocios. Los estilos de vida de startups de lujo ya no serán la norma, tendrán que ser abandonados. El desarrollo ágil con pocos gastos generales deberán reemplazarlos.

En otras palabras, ahora más que nunca, el mercado no tolerará malas compañías y productos.

Justo como un sistema inmune emerge agotado pero mejor preparado para el próximo contagio, las buenas compañías emergerán más grandes y más resistentes.

Cuídense ustedes y cuídense los unos a otros.

-VC

Traducido por Alejandra Rodríguez