Merqueo entra a la rama de tiendas físicas

Contxto – Ya todos sabemos que las grandes tiendas están tratando de encontrar su camino al mercado en línea. Eso no es noticia. Lo que me parece extremadamente interesante y, honestamente, un poco chistoso es cómo las empresas de tecnología se están convirtiendo en tiendas.

En resumen

Merqueo, la empresa de entrega de comestibles en línea, espera finalizar el año con su 12ª sucursal física. También conocidos como «nodos», estos mercados son espacios físicos improvisados abiertos al público para comprar bienes. Incluso hay un pequeño almacén integrado en la parte posterior de estos puntos.

La logística es supuestamente el motivo detrás de este movimiento. La compañía quiere construir tiendas más cercanas a hogares y vecindarios para acortar distancias y optimizar el tiempo de viaje para los repartidores.

Además de las que ya tienen, Merqueo planea construir 11 sucursales más en ciudades estratégicas. Del total, ocho de ellas estarían en Bogotá.

Es decir, pretende ofrecer un servicio «exprés» para cubrir la mitad de la ciudad. La Ciudad de México también está en el plan 2019 del fundador, aunque no se ha proporcionado una fecha específica.

Como dice el antiguo proverbio turco: «Si la gente no va al supermercado, entonces el supermercado debe ir a la gente», o algo así.

A fondo

Hace solo tres meses, Merqueo abrió su primera sucursal, según la entrevista de Portafolio.co con el CEO de Merqueo, Miguel McAllister.

Los clientes no solo pueden comprar alimentos en estos lugares, sino también recoger medicamentos, recargar cuentas y realizar pagos a través de empresas asociadas. Próximamente, Merqueo también incorporará artículos de moda.

Los usuarios pueden acceder a estos servicios desde las plataformas web y móvil de Merqueo, pero ahora también desde Uber Eats y Domicilios.com.

«El frente es una tienda y toda la parte trasera es un supermercado oculto o un almacén urbano con diferentes productos en stock, a la suma de estos dos espacios la llamamos nodos», dijo McAllister. «Esto nos permitirá hacer entregas a las casas en 30 minutos o un poco menos».

Esto es posible debido al radio predeterminado de cobertura de 3 kilómetros de la compañía entre tiendas y vecindarios.

El Amazon de América Latina

Desde la primera tienda lanzada en abril, los resultados positivos parecen venir de esta estrategia omnicanal. Hasta ahora, la startup ha experimentado un crecimiento mensual del 50 por ciento.

Además, este servicio ya representa el 1 por ciento de su flujo de ingresos. También se proyecta que Merqueo supere del 10 al 20 por ciento en los próximos tres años.

Merqueo no solo está optimizando la administración del tiempo de las personas al entregar la despensa a sus hogares. Aún mejor, es una solución asequible, según el fundador.

«Con nosotros, es aproximadamente un 10% más barato que comprar en un supermercado común».

Llena de objetivos ambiciosos, la compañía espera convertirse algún día en “El Amazon de América Latina”. Para llegar allí, comenzó con artículos de supermercado pero se está expandiendo gradualmente a otros productos. El ejecutivo confirma que ya ha prestado servicios a cerca de 250,000 hogares entre Bogotá y Medellín.

Al parecer, el crecimiento de las ventas de la compañía fluctúa entre el 15 y el 20 por ciento cada mes. Las estimaciones también dicen que Merqueo culminará el año con un crecimiento del 300 por ciento. De la misma manera, podría estar duplicando la cantidad de hogares atendidos gracias a sus fuertes inversiones en «nodos».

El año pasado, Merqueo facturó más de US$15 millones y ahora planea abrir 12 tiendas en todo Colombia.

¿Es el futuro verdaderamente solamente digital?

Esta no es la primera vez que vemos a una compañía de tecnología «sin activos físicos» abrir sucursales físicas. Rappi es una aplicación colombiana que de hecho está construyendo «dark kitchens” por las mismas razones logísticas.

Todavía creo que es demasiado pronto para llamarlo una «tendencia». En este momento, parece más un experimento entre startups. Sin embargo, si esto continúa, deberíamos poder llegar a algunas conclusiones interesantes.

Por ejemplo, el mundo virtual puramente digital que todos prevén para el futuro realmente no se puede separar del mundo físico. Más bien, debería ser una sinergia bien equilibrada entre las dos «dimensiones».

Estoy emocionado por ver como se continúa desarrollando esto.