SoftBank lidera ronda de US$140 millones en VTEX para cumplir con meta de expansión global

Contxto – “Todas tus experiencias de cliente. Una plataforma de comercio unificada.” Esta es la afirmación encabezando la página de descripción de VTEX. El hablador recientemente obtuvo un respaldo bastante sólido, ya que la compañía carioca recibió una inversión de US$140 millones. La ronda fue liderada por ese conglomerado japonés que tanto queremos, SoftBank.

No está mal para una compañía que se ha vuelto una startup gigante de gestión en la nube, software como servicio (ScuS) para negocios de e-commerce. Su plataforma ofrece un solo centro de agregación para ventas en línea y en tienda, gestión de pedidos, servicio al cliente, y gestión de experiencia.

De hecho, a VTEX le ha ido tan bien que se siente extraño llamarla startup, considerando que fue fundada el siglo pasado. 1999 para ser exactos, pero te dejaré la consideración particular a ti.

Sobre el trato

Originalmente de Río de Janeiro, VTEX ha decidido comprometerse de verdad a su visión global. Recaudó US$140 millones, principalmente del fondo latinoamericano de SoftBank para poder expandir su alcance internacional. Otros inversionistas incluyen a Gáveo Investimentos y Constellation Asset Management. Naper y Riverwood Capital también son patrocinadores anteriores de la compañía.

Paulo Passoni, socio gerente de inversiones en el fondo de SoftBank América Latina, cree que VTEX tiene tres atributos clave que destinan a la compañía para el éxito:

Primero, una cultura de equipo fuerte.

Segundo, un producto de calidad óptima.

Y último, pero sin duda no menos importante, cree que sus emprendedores poseen una mentalidad orientada a la rentabilidad.

“Las marcas y retailers quieren rentabilidad y la habilidad de poner a prueba sus propias innovaciones. VTEX ofrece ambas, llenando un vacío en el mercado,” continuó el Sr. Passoni en un comunicado. “Con VTEX, las compañías obtienen acceso a una plataforma aprobada, nativa en la nube con la flexibilidad de probar complementos en la misma capa de datos.”

Si bien la valuación de la compañía permanece sin ser revelada, ambos fundadores Mariano Gomide y Geraldo Thomaz, le aseguran tranquilamente a todos que todavía tienen más del 50 por ciento de la compañía entre ambos. Puedes hacer los cálculos tú mismo, si logras que tus números sean precisos.

Similar a las antiguas compañías tecnológicas latinoamericanas, OLX, Despegar, y Mercado Libre, VTEX se las ha arreglado para crecer principalmente con el sudor de su frente. El hecho de que la compañía ha recaudado más de US$13 millones en sus 20 años de operaciones lo demuestra.

Aunque la compañía ya tiene operaciones fuera de América Latina, principalmente los Estados Unidos, de acuerdo con TechChrunch, el 80 por ciento de los ingresos de la compañía todavía dependen de su región nativa.

La compañía actualmente sirve a grandes nombres de la industria del retail incluyendo a Walmart, Levi’s, Sony, L’Oréal y Motorola. Procesa más de US$2,400 millones en mercancía bruta. Además, después de mucho tiempo en el mercado, VTEX ha logrado crecer a una tasa del 43 por ciento, año tras año durante la última media década.

América Latina es cool, pero no lo suficiente

Podría parecer obvio que las principales razones para que las compañías busquen asociarse con VTEX involucran a su know-how y alcance regionales. Entonces, cuando una corporación no busca venir a América Latina, VTEX será su primer opción para estandarizar su escaparate, gestionar las relaciones de mercado, análisis, y básicamente proporcionar una alternativa local contra SAP, Oracle, Salesforce y otras ERP’s (sistemas de planificación de recursos empresariales).

No obstante, desde el punto de vista del fundador de VTEX, el modelo “constrúyelo y ellos vendrán” ya no es un enfoque sostenible. Los actores del e-commerce compiten globalmente o no participan en absoluto.

“Al final del día, el software de e-commerce es una combinación de conocimiento. Si no tienes acceso a miles de casos globales no puedes saturar el software con conocimiento,” dice el Sr. Gomide.

Concluye que incluso si las compañías se enfocan en una región específica, el hecho es que el cambio a lo global está sucediendo lo quieras o no. “China ha demostrado que, muchas compañías ahora se acercan a nosotros porque sus proveedores de herramientas de e-commerce no pueden trabajar internacionalmente.”

Al fundador de VTEX le gustaría pensar que están bien posicionados para lanzar su plataforma de comercio global más allá de América Latina. El Sr. Gomide dice que “existen pocas compañías que pueden cumplir ese enfoque global.”

Dado que este es el caso, la pregunta es: ¿pueden tener éxito en estos nobles objetivos de expansión global? Bueno, por lo menos ahora VTEX tiene dinero japonés que los puede defender.

-VC

Traducido por Alejandra Rodríguez