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O Golborne Medical Centre, no Reino Unido, juntamente com 199 outros locais, é pioneiro na utilização de um estetoscópio integrado em IA. Esta inovação, licenciada para médicos de clínica geral, é a primeira nos cuidados primários a prescrever autonomamente medicação para doenças cardíacas, marcando uma mudança significativa em relação aos métodos tradicionais.
Este estetoscópio com IA, desenvolvido pela Eko, uma spin-off da Mayo Clinic, representa um avanço em relação ao design inalterado dos últimos 200 anos. Promete acelerar o diagnóstico e o tratamento, reduzindo potencialmente as listas de espera para diagnóstico do Serviço Nacional de Saúde (NHS), que atualmente conta com cerca de 300.000 pacientes com problemas cardíacos.
Espera-se que a tecnologia reduza o longo processo de diagnóstico tradicional de doenças cardíacas, que frequentemente demora 8 a 12 meses para uma consulta com um cardiologista. Ao analisar instantaneamente os ritmos cardíacos, ajuda a identificar rapidamente doenças como a insuficiência cardíaca, a fibrilhação auricular e a doença cardíaca valvular. Durante os ensaios, o estetoscópio Eko demonstrou uma precisão de 85% na deteção de insuficiências cardíacas tratáveis e uma taxa de especificidade de 93% em comparação com as análises ao sangue.
A introdução desta ferramenta é oportuna, uma vez que o Serviço Nacional de Saúde (NHS) enfrenta uma enorme pressão, especialmente com a previsão de um inverno difícil. Com 7,7 milhões de pessoas à espera de consultas não urgentes, a eficiência do estetoscópio com IA poderia aliviar algumas das tensões, poupando ao NHS cerca de 2 500 libras por cada doente detectado precocemente, o que equivale a cerca de 1 milhão de libras por ano só num sector do noroeste de Londres.
No entanto, a adoção desta tecnologia exige uma mudança na prática. Embora o estetoscópio com IA ofereça uma abordagem mais simplificada, os médicos têm ainda de confirmar os diagnósticos com análises ao sangue tradicionais e adaptar-se às nuances da nova tecnologia, como a sua conetividade digital e as necessidades de carregamento regular.
Em clínicas como a Golborne, a receção inicial do estetoscópio com IA é otimista. É visto como uma ferramenta potencial para o rastreio a nível da população em geral e uma forma de reconectar os médicos de clínica geral com o aspeto impactante do seu trabalho. À medida que o NHS e outros serviços de saúde consideram a integração de tais ferramentas de IA, a tónica continua a ser colocada na melhoria dos cuidados aos doentes, na redução dos tempos de espera e na gestão eficaz dos recursos.
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Com informações do FT
