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En un contexto marcado por la pérdida del 73% de las poblaciones de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios desde 1970, y con el 55% del PIB global en riesgo por la degradación ambiental, la innovación tecnológica juega un papel clave para resolver algunos de los retos más apremiantes que enfrenta hoy la naturaleza del planeta.
La democratización de tecnologías de vanguardia como la IA representa una oportunidad para abordar diversos desafíos, y desde ya se ha establecido como una herramienta revolucionaria para combatir los desafíos ecológicos globales por medio de proyectos y soluciones escalables.
Sin embargo, muchas de las startups que abordan este tipo de problemáticas se quedan en promesa debido a la falta de apoyo para consolidar y escalar sus soluciones, por lo que el respaldo de las compañías tecnológicas marca una diferencia.
Para impulsar startups que trabajan para generar un impacto positivo en la naturaleza, Google ha lanzado una iniciativa clave: el programa de aceleración Google for Startups Accelerator: IA for Nature. Este programa híbrido y sin costo está dirigido a startups Latinoamérica y Norteamérica (EE. UU. y Canadá) que utilizan inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (ML) para proteger, monitorear y restaurar ecosistemas.
El programa de aceleración, que inicia en mayo de 2025 y se extiende por 10 semanas, combina sesiones virtuales y presenciales para abordar desafíos técnicos críticos. Las startups seleccionadas trabajan en proyectos intensivos (sprints) y reciben mentorías personalizadas de ingenieros de Google y expertos en sostenibilidad. Además, participan en talleres sobre diseño de productos, adquisición de clientes y liderazgo, culminando en un Demo Day en agosto de 2025, donde presentan sus avances ante inversionistas y líderes de la industria.
En una publicación de blog compartida con Contxto, Paco Solsona, Líder de Google for Startups Accelerator para América Latina en Google, menciona: «El programa tiene como objetivo impulsar el crecimiento de startups que utilicen IA a través del mentoreo con expertos y acceso a la tecnología de Google que les permitan lanzar soluciones que ayuden a proteger, gestionar y restaurar la biodiversidad del continente americano».
«Creemos en que la visión de los emprendedores de hoy puede lograr grandes cambios, por eso lanzamos Google for Startups Accelerator: AI for Nature», asegura. De acuerdo con Solsona, este es el primer programa de este tipo en la región.
Beneficios que trascienden lo económico
A diferencia de otros programas, este acelerador no exige cesión de acciones, lo que lo hace atractivo para startups en etapas tempranas. Los participantes reciben hasta $350,000 en créditos de Google Cloud, esenciales para desarrollar modelos de IA, y 30 días de acceso gratuito a unidades de procesamiento tensorial (TPU) para investigación en ML de código abierto.
Pero el valor no se limita a lo financiero. El acceso a una red global de mentores, incluidos científicos de Google DeepMind y líderes en sostenibilidad, permite a las startups refinar sus estrategias técnicas y comerciales. Por ejemplo, el programa conecta a los equipos con expertos en diseño de UX y arquitectos de soluciones en la nube, facilitando la integración de tecnologías avanzadas en sus productos.
Para ser elegibles, las startups deben operar entre las etapas Seed y Serie A, demostrar tracción en el mercado y contar con un producto técnicamente robusto que utilice IA/ML en áreas ambientales. Se priorizan soluciones innovadoras, como el uso de cámaras trampa para monitorear especies o algoritmos predictivos para optimizar la reforestación.
Un requisito clave es el compromiso del equipo técnico, especialmente del CTO, quien debe participar activamente en todas las sesiones. Esto asegura que las mentorías se traduzcan en avances concretos. Además, se valora la diversidad geográfica y temática, buscando proyectos que aborden desde la bioeconomía en la Amazonía hasta la agricultura regenerativa en México.
Un ecosistema de apoyo ampliado
Este acelerador no opera de forma aislada. Forma parte de una iniciativa global de Google que incluye un fondo de $3 millones para ONGs brasileñas enfocadas en la protección del 30% de los ecosistemas terrestres y marinos para 2030, así como el modelo de IA SpeciesNet, recientemente liberado como código abierto para identificar especies en imágenes de cámaras trampa.
Estas herramientas complementan el trabajo de las startups, ofreciendo un marco tecnológico y de datos para amplificar su impacto.
Con el cierre de aplicaciones el 31 de marzo de 2025, el programa representa una ventana para emprendedores que buscan escalar soluciones técnicas con impacto ambiental. Las startups interesadas deben preparar documentación detallada sobre su tecnología, tracción y equipo, y enviarla a través del portal oficial.
En un mundo donde la tecnología y la sostenibilidad son pilares interdependientes, el Google for Startups Accelerator: IA para la Naturaleza emerge como un puente esencial. No solo ofrece recursos técnicos y financieros, sino que construye un ecosistema donde la innovación ambiental se nutre de colaboración global. Para las startups dispuestas a liderar este cambio, el programa es una oportunidad sin precedentes para transformar datos en acción y algoritmos en conservación.
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