Contxto – Yo quiero mucho a Canadá. Viví en Montreal durante unos seis meses cuando estaba en la universidad. Realmente me encantó.
“¡Oye, Victor! Pero ¿por qué estás hablando de Canadá? ¡Este es un blog para startups latinoamericanas!” Ten la seguridad de que hay una razón por la que estoy hablando de Canadá.
Permíteme presentarte a LatAm Startups, una iniciativa canadiense que ayuda a las startups regionales a validar, lanzar y escalar en Canadá. Conecta ambos ecosistemas en todo el continente.
La semana pasada hablé con Miryam Lazarte, CEO de LatAm Startups, la aceleradora canadiense que da poder a los fundadores latinoamericanos en el norte del país. Discutimos las similitudes entre ambas regiones y cómo LatAm Startups está ayudando a ambas economías a trabajar juntas.
¿Qué es LatAm Startups?
Latam Startups es una organización sin fines de lucro con sede en Toronto dedicada a fomentar el crecimiento empresarial. Como parte de su misión, la asociación ayuda a las startups (en su mayoría latinoamericanas) a crecer.
¿Cómo así? te preguntarás. Bueno, tienen diferentes programas de aceleración, boot camps y ofrecen soporte para soft-landing.
En términos de red, el grupo se asoció con la ciudad de Toronto para un LatAm Hub Toronto Event que prepara startups para una expansión internacional. Latam Startups también es miembro de NACO (National Angel Capital Association)- pronunciado “neico” para todos aquellos ingeniosos mexicanos.
Aún mejor, los fundadores latinoamericanos ahora pueden postularse al Programa de Visa de la aceleradora recibiendo apoyo en el camino. Para este programa, Canadá otorga una visa de trabajo a startups con un máximo de cinco cofundadores, así como a sus familias.
Las startups pueden participar en diversos programas en función de su etapa.
- Boot camp escalable: esto es cuando las startups validan su solución en el mercado. En general, las empresas que intentan escalar antes de desarrollar un producto o asegurar un mercado no obtienen buenos resultados a largo plazo.
- Soft-Landing: como una extensión del campo de entrenamiento, este es un programa de tres meses para candidatos “listos para el mercado”. Lo más probable es que este programa sea apropiado cuando ya hayas completado el primer programa.
- Visa de trabajo: los candidatos elegidos pueden obtener una visa de trabajo de cuatro meses en Canadá.
Las startups también requieren cumplir algunos criterios antes de escalar:
- Ser una startup innovadora, disruptiva y escalable.
- Ser financieramente estable
- Facturar al menos US$250,000 al año (excepto si eres una startup de agro o clean-tech, ya que requieren más I + D y pruebas)
Aunque aceptan startups de toda América Latina, tienden a recibir la mayoría de las aplicaciones de empresas brasileñas y mexicanas.
¿Por qué es importante esta iniciativa?
Latam Startups comenzó en 2014 como una “unidad paraguas” de GoSouth! Consulting. Los fundadores identificaron muchas similitudes entre las dos regiones, y Canadá es bien conocido por apoyar a las pymes y a las startups, por lo que simplemente tenía sentido.
Lo que observaron es que muchas aceleradoras latinoamericanas estaban siendo rechazadas por las aceleradoras canadienses. Parte del problema principal es que los fundadores no solo necesitaban recursos financieros, sino también mentores.
En pocas palabras, no estaban muy familiarizados con la cultura empresarial de Canadá, lo cual es una pena teniendo en cuenta la influencia de Toronto. Por ejemplo, hay más de 50 aceleradoras en Toronto, que se considera el segundo ecosistema de startups tecnológicas del mundo después de Silicon Valley.
Al principio, las Startups latinas tenían un desempeño pobre ya que no entendían la cultura empresarial ni lo que querían los inversionistas y aceleradoras canadienses.
En 2016, LatAm Startup surgió como una organización sin fines de lucro para ayudar a remediar este problema. Al año siguiente, el primer grupo de startups en hacer chain scaling llegó a Toronto. Más de 34 startups participaron en un programa de aceleración en 2018 y esperan más de 30 más en 2019.
¿Por qué Canadá y no Estados Unidos?
Según Lazarte, hay muchos puntos en común entre Canadá y América Latina. En primer lugar, la forma en que las personas manejan y contextualizan los asuntos comerciales en estas dos regiones es más comparable que en los EE. UU.
A veces, las startups y los negocios estadounidenses pueden ser demasiado estrictos. Las decisiones son binarias, ya sean blancas o negras. Además, las empresas pueden ejercer la mayor influencia en los EE. UU. en comparación con Canadá y América Latina, donde las pequeñas empresas aún pueden competir de manera justa.
Por otro lado, Canadá y Latam confían más en las personas, en sus sentimientos, en su confianza y, en última instancia, en su calidez. Hay más tonos de gris y ambas partes creen en el networking previo a hacer negocios.
Estatus
En 2014, la aceleradora lanzó la primera edición de Latam Startups Conference en Chile.
“Llamo a este evento la Conferencia de Desastres, porque fue la primera vez que se reunieron todos los ecosistemas de América Latina, incluidos Startup Chile, Startup México, Startup Brasil e incluso Startup Canada.” – dijo Miryam Lazarte en nuestra entrevista.
Con esto, definieron las diversas necesidades del ecosistema canadiense y latinoamericano, y descubrieron cómo ambas regiones pueden valer la pena.
Ahora en Toronto, están lanzando la sexta generación de startups con personalidades de alto perfil en los ecosistemas canadienses y latinoamericanos invitados. En esta edición programada para el 16 de mayo, habrá más de 20 oradores principales, incluido el renombrado inversionista ángel, Randy Thompson.
No me malinterpretes, no es que no quieran involucrar a los Estados Unidos. Es solo que los organizadores creen que ya hay muchos eventos disponibles en los Estados Unidos.
Los participantes ya están esperando el evento en el Centro de Conferencias de Toronto seguido de un recorrido por Waterloo y el ecosistema empresarial de la ciudad.
Toronto es el segundo centro financiero más grande de Estados Unidos después de la ciudad de Nueva York. Ontario hace la mayor cantidad de inversiones que cualquier provincia de Canadá con 405 ya realizadas (¿es este el número de inversiones o la cantidad de empresas de inversión en Ontario?).
Waterloo también es el centro de talento de Canadá, ya que la mayoría de las operaciones de I + D y las universidades están allí.
¿Futuro a largo plazo?
A corto plazo, Latam Startups ha puesto sus ojos en un enfoque más global. No solo quiere conectar Canadá con América Latina, sino también con el resto del mundo, especialmente con los mercados emergentes.
Hay muchos mercados emergentes con similitudes, que también buscan ser más competentes a nivel mundial y entrar en mercados desarrollados.
A largo plazo, LatAm Startups está pensando en lanzar su propio fondo de capital de riesgo para empresas canadienses y latinoamericanas. Sería una inmensa oportunidad para colaborar con inversionistas de todo el continente americano.
Con dos lotes programados para la primavera y el otoño, el próximo evento está a la vuelta de la esquina. ¡Ve el código de promoción de Contxto para participar en la selección, aquí!
-VC
Traducido por Alejandra Rodríguez
