Los problemas financieros de BuzzFeed se agravan a medida que se acerca a un acuerdo para vender la mayor parte de su negocio Complex Networks a Ntwrk, una startup de comercio electrónico y compra de vídeos en directo, por poco más de 100 millones de dólares. Esta cantidad es significativamente inferior a los cerca de 150 millones de dólares esperados, lo que deja a BuzzFeed muy lejos de la suma necesaria para reembolsar sus obligaciones convertibles con vencimiento en diciembre de 2024.
Con sólo 42 millones de dólares en efectivo a finales de septiembre y otros 50 millones de dólares adeudados a los bancos por una línea de crédito, BuzzFeed apenas llega al punto de equilibrio tras una caída del 28% de los ingresos en los nueve primeros meses del año, principalmente por el descenso de los ingresos por publicidad y contenidos. Esta situación ha obligado a BuzzFeed a contemplar la venta de otros activos, incluido posiblemente su negocio más valioso, Tasty, que podría alcanzar unos 100 millones de dólares.
La capitalización bursátil de la empresa se ha desplomado a 36 millones de dólares, con un precio de las acciones de 25 céntimos, lo que ha llevado al Nasdaq a considerar la exclusión de BuzzFeed de la bolsa. La caída del precio de las acciones también ha llevado al consejero delegado, Jonah Peretti, a ceder alrededor de una quinta parte de su participación personal a NBCUniversal, uno de los primeros inversores, ya que las acciones no han alcanzado el precio de 12,50 $ acordado durante su debut público. Las dimisiones de ejecutivos de alto nivel, como la presidenta Marcela Martin y la directora financiera Felicia DellaFortuna, se suman a los problemas de la empresa.
La venta de Complex por BuzzFeed, adquirida por casi 300 millones de dólares a finales de 2021, representa un drástico descenso de las valoraciones de los activos mediáticos en los dos últimos años. En el acuerdo con Ntwrk se venderán activos como Complex.com y el festival ComplexCon, pero se conservarán partes como First We Feast y “Hot Ones”, que tienen un valor considerable.
Mientras BuzzFeed reorienta su enfoque hacia operaciones independientes para el resto de su cartera, incluidos HuffPost y First We Feast, el panorama de los medios de comunicación sigue reflejando las duras realidades a las que se enfrentan las empresas de medios digitales en un mercado en rápida evolución. El éxito contrastado de la industria tecnológica, con empresas como Apple y Nvidia experimentando un crecimiento sustancial, subraya aún más la volatilidad y los retos del sector de los medios digitales.
