El e-commerce ha ido creciendo con los años, pero la llegada de la pandemia aceleró su adopción, afirmó Felipe Delgado, cofundador y CFO de Merama. De acuerdo con un reporte de Euromonitor, América Latina fue la región en donde más creció el e-commerce durante el 2020 con un 24% anual.
Delgado también apuntó que el incremento en el uso del e-commerce trajo más innovaciones en el proceso de compra y en los métodos de pago. Este auge se está viendo reflejado en actores como Merama, quien recientemente tuvo una inversión de $225 millones de dólares (mdd) en una serie B liderada por Advent International y Softbank.
La empresa es constructora de marca de comercio electrónico. Su modelo de negocio se basa en invertir en marcas grandes de Latinoamérica para ayudarlas a operar y hacerlas crecer más, principalmente en línea.
Al respecto, el cofundador de Merama platicó con Contxto:
Contxto: ¿Crees que la tendencia de crecimiento de e-commerce en América Latina continúe en los próximos 5 años?
Felipe Delgado: La pandemia llegó para acelerar el crecimiento de la industria, pero ya veíamos una gran penetración de e-commerce en toda América Latina. Es un mercado que representa aproximadamente $70,000 mdd y que se espera que siga creciendo 25% año con año. De hecho, esperamos que para el 2025 el mercado llegue a los $250,000 mdd.
C: ¿Por qué América Latina muestra un gran potencial para el e-commerce?
F.D.: Por la inversión que viene desde los diferentes marketplaces. También por los cambios de comportamiento del consumidor y las facilidades que se están dando para acelerar la penetración digital.
C.: ¿Cuáles son los retos a los que se enfrentan los negocios en el e-commerce?
F.D.: Uno de los más importantes qes el de bancarización. El tema de acceso a diferentes métodos de pago es difícil aún, pero hay actores que les están dando facilidades. Incluso, los mismos marketplaces lo están haciendo más sencillo para que la gente pueda comprar.
C.: ¿Cómo contribuye Merama al crecimiento de los negocios?
F.D.: Nosotros buscamos negocios que han sido líderes en su categoría. Lo que nosotros ponemos en la mesa es que siempre haya inventario necesario para seguir creciendo.
Creemos que podemos hacer mancuerna junto con los fundadores de las empresas que adquirimos y dividirnos la ejecución de las diferentes verticales de crecimiento, como la optimización de supply chain, de performance de los diferentes marketplaces, de posicionamiento de marca y de tecnología. Nosotros desarrollamos diferentes herramientas internas que ayudan a los negocios a tomar mejores decisiones de catálogos y compra de producto.
C.: ¿Qué diferencia Merama de sus competidores en América Latina?
F.D.: Que no estamos buscando ser un agregador de negocios como tal, básicamente trabajamos con la mayor cantidad de negocios y los juntamos para tener estabilidad.
Lo que buscamos es asociarnos con compañías líderes en su área y crecer en conjunto. Nosotros invertimos en las empresas y les damos el apoyo necesario en cuestión de capital, equipo y tecnología, con un camino de la compra del 100%, después de haber crecido juntos.
C.: Para ustedes, ¿qué significa que grandes fondos como Advent y Softbank hayan invertido en Merama?
F.D.: Fue una grata sorpresa. Nos están dando el apoyo necesario, porque conocen el e-commerce, las dificultades de la industria y cómo sobresalir ante estas adversidades.
También conocen muy bien el mercado latinoamericano y saben que no solo hay que tropicalizar un modelo de negocio, sino que es necesario pensar en las diferencias entre las regiones y muchas veces hay que crear un modelo distinto. Este conocimiento realmente empata mucho con el desarrollo de negocio que nosotros tenemos.
Son de los fondos más grandes a nivel global y nos están dando los recursos para crecer Merama lo más que podamos, y eventualmente llegar a un IPO junto con ellos.
C.: ¿Cuál será el uso del nuevo capital?
F.D.: Seguir creciendo las compañías en las que invertimos, identificar aquellas con las que nos queremos asociar, financiar el capital de trabajo para crecer de una manera agresiva orgánicamente. También para posicionamiento de marca internacional.
Además, usaremos este capital para tecnología que acelere el crecimiento de las empresas y para atraer talento.
C.: ¿Se expandirán más allá de México, Brasil, Chile, Perú, Colombia y Estados Unidos?
F.D.: Por ahora nos estamos enfocando en América Latina. Creemos que el potencial en la región es brutal. Apenas estamos comenzando y sabemos que hay muchas compañías a las que nos queremos asociar. Hay promesas en el corto y mediano plazo, enfocándonos en toda la región.
C.: ¿Cuáles son sus objetivos para finales de 2021 y qué viene para Merama en 2022?
F.D.: Tenemos un pipeline de compañías con las que buscamos trabajar, así que queremos terminar de asociarnos con ellas. También finalizar con todo tipo de presupuestos y estrategias de crecimiento para el próximo año. Eso lo estaremos haciendo este año y a principios de 2022.
