Las dark kitchens —también llamadas ghost o cloud kitchens— han proliferado el último tiempo a la par con el boom del delivery. Se trata de restaurantes orientados exclusivamente al delivery que, al no atender a público, economizan ocupando instalaciones más baratas. Esta realidad les permite además operar diferentes marcas en un mismo lugar.
Naturalmente, este modelo ganó notoriedad durante la pandemia y fue de hecho lo que permitió la sobrevivencia de muchos restaurantes.
En el mundo crecen las startups basadas en este esquema, como CloudKitchens en EEUU, que arrienda cocinas para desarrollar estos restaurantes y está valuada en US$15 mil millones. O también ocurre que las startups de delivery entran ellas mismas al negocio, como es el caso de Deliveroo en Reiuno Unido o el de Rappi en LatAm.
Foodology —que hace justo un año tuvo su Serie A por US$15 millones— es una de las más importantes startups que operan dark kitchens en la región y hoy está anunciando una nueva ronda: US$50 millones, donde US$20 millones corresponden a capital y US$30 millones a deuda.
En el financiamiento de capital participaron inversionistas previos de Foodology como a16z, Wollef y Kayyak Ventures, y nuevos, como Chimera, VC con sede en Abu Dhabi. La parte de deuda provino íntegramente de TriplePoint Capital, fondo californiando dedicado a préstamos a startups.
Entre lo más llamativo (algo que está destacando la compañía hoy en su comunicado) está la participación de la estrella pop Maluma como uno de los inversionistas.
No es la primera vez que el cantante colombiano aparece vinculado a una startup colombiana. En marzo de este año Rappi lo anunció como «socio y rostro», y en 2021 estuvo entre los inversionistas de la proptech La Haus.
Foodology se presenta como una manera rápida que tienen las compañías de desarrollar y escalar marcas propias o de terceros. De acuerdo a cifras de la compañía, ya tienen más de 80 cocinas virtuales operando en Colombia, México, Brasil y Perú, las que en conjunto entregan más de 200 mil pedidos al mes.
Daniela Izquierdo, fundadora de Foodology junto a Juan Guillermo Azuero, añadió que el modelo de la startup genera a las empresas sólidos “unit economics”, lo que les garantiza rentabilidad en el futuro próximo. “Por esta razón, a pesar de las difíciles condiciones de mercados de hoy, nuestros inversionistas nos han apoyado en nuestra visión y hemos visto un aumento en nuestra valuación”, dijo.
Con los nuevos recursos la empresa planea llegar a 100 cocinas a fines de año y establecerse como líderes en Brasil, posición que afirman tener en Colombia y México. Al respecto, Azuero dijo que entre otras cosas mirarán por oportunidades de fusiones y adquisiciones en ese mercado.
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