Young Caucasian man in a wheelchair using the vertical platform lift to get in the van parked in the nature
Wheel the World, la startup de viajes que brinda experiencias inclusivas a personas con discapacidad, levantó US$6 millones en una ronda de inversión pre-serie A liderada por el fondo chileno de venture capital Kayak Ventures. En el acuerdo también participaron las firmas de inversión Detroit Venture Partners, Dadneo, Amarena, REI Co-op Path Ahead Ventures, CLIN Fund, WeBoost, y Gillian Trans, ex CEO de Booking.com.
Álvaro Silberstein y Camilo Navarro, cofundadores, chilenos y amigos de infancia, revelaron en una entrevista en TechCrunch que este financiamiento será utilizado para retención de clientes y adquisición de nuevos usuarios. Para esto planean el desarrollo de nuevos productos que ayudarán a mejorar la experiencia del cliente en cuanto a reservas de viajes, espacios para hospedarse y viajes grupales.
Durante los próximos dos años, dicen, el foco de la empresa estará en agregar valor a los viajeros con su plataforma, y así lograr la captación de nuevos usuarios y retener a los clientes de su mayor mercado ubicado en EEUU. El 69% de los usuarios de Wheel the World provienen de esta nación.
En la entrevista, los cofundadores también adelantaron que planean asociarse con nuevas empresas de gestión de destinos turísticos para incrementar la base de usuarios. La meta es tener 12 mil viajeros en su plataforma de reserva de viajes para finales de 2024, objetivo que podría alcanzarse con la ronda de capital que levantaron. Se sabe que esta ronda es parte de un SAFE note (SAFE por simple agreement for future equity) que la startup acordó con los inversionistas, y que formará parte de la ronda Serie A de inversión que estarán buscando en el futuro cercano.
Silberstein y Navarro fundaron esta empresa en 2016, una idea que surgió a raíz del accidente automovilístico que tuvo Silberstein a los 18 años y que le dejó inmovilizado el 75% del cuerpo. Tiempo después, al ver las dificultades que tienen las personas con discapacidad para viajar y desplazarse, buscaron la forma de desarrollar experiencias inclusivas en lugares turísticos del mundo con guías capacitados y equipo de adaptación todo terreno. El nombre Wheel The World viene de una expedición que el propio Silberstein hizo en una silla de ruedas especial en el parque Torres del Paine en la Patagonia.
Desde entonces, la startup está haciendo la diferencia en la solución de problemas de accesibilidad en la industria turística. Su misión es brindar alojamiento y experiencias de viaje que se ajusten a las necesidades de las personas con discapacidad.
Hoy, Wheel the World cuenta con 22 destinos nacionales e internacionales en países como Chile, México, EEUU, Perú y Tanzania. Se prepara para una siguiente etapa de crecimiento que será impulsada con la ronda de inversión que logró captar.
Imagen principal: Shutterstock
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