MAT: The newest competitor in the Colombian ride-hailing app saga

Contxto – Amidst a troubling year for ride-hailing apps in Colombia, MAT makes its appearance with an innovative, employee-owned business model.

Back in January, Uber was banned in Colombia after being accused of unfair competition practices by the Colombian Superintendency for Industry and Commerce. Like a phoenix rising from the ashes, the ride-hailing app returned in February by means of a legal loop-hole. 

Other ride-hailing apps like Didi, Cabify, and Beat, have also been struggling to maintain their operations. The Colombian government is pressuring the companies to adjust their policies to the national legal system, while riders insist on using ride-hailing apps instead of taxis.

Meanwhile, the drivers caught inside this turmoil are the ones most visibly affected by this conflict in terms of salary and worker benefits. 

In view of this context, MAT makes a heroic appearance in the Colombian ride-hailing saga by introducing a business model in which drivers become shareholders just by working for the company.

What is appealing about this is that drivers will earn more money as the company grows. They are not just employees, they take part in the ownership of the company. 

Your MAT ambassador is arriving

The employee-ownership model is MAT’s most attractive feature. 

This explains why MAT has chosen to call drivers “ambassadors”. As stated in MAT’s official website, each driver is not just an employee, but a shareholder and a representative of the company.

We can find similar instances of this with, for example, Uber’s usage of the term “partner”, a legal term that distinguishes drivers from employees. Uber states that it works with partners because it provides drivers with “business opportunities”, rather than hiring them for a transportation company. 

However, this is tricky terminology because, despite working with “partners”, Uber acts in most instances as an employer but without offering the benefits that the law guarantees to employees. 

As we can see, drivers for ride-hailing companies are often at a disadvantage. This is why MAT’s approach is different and appealing to both drivers and riders, who would surely benefit from being driven around by one of the company’s owners. 

Benefits of an employee-ownership business model

The employee-ownership model, used by companies like Huawei and American supermarket chain Publix, is known to increase the employee’s commitment to their work, their motivation, and to generate a more democratic environment within the company.

Research shows that it improves job satisfaction and that worker’s value shared ownership of the company even more than earning additional money. It is therefore, a proven way to incentivize employees while also providing them with the insurance legally required for employees. 

Questions, however, remain: Is the employee-ownership model appropriate for a ride-hailing company? Will MAT be able to survive in such a conflicting environment as the Colombian ride-hailing business? Only time will tell.

-BIC

Contxto – En medio de un año problemático para las apps de autos compartidos en Colombia, llega MAT con un modelo de negocio innovador de copropiedad compartida con sus empleados. 

Uber fue prohibido en Colombia en enero luego de haber sido acusado de competencia injusta por la Superintendencia de Industria y Comercio. Pero, como un fénix surgiendo de las cenizas, la app de ride-hailing regresó en febrero por medio de una laguna legal. 

Otras apps similares, como Didi, Cabify y Beat, también han tenido problemas para mantener operaciones. El gobierno colombiano está presionando a las compañías para que se ajusten al sistema legal nacional. Pero los pasajeros insisten en utilizar las apps de ride-hailing en lugar de taxis. 

Por otro lado, los más visiblemente afectados por este conflicto, en términos de salario y beneficios laborales, son los conductores. 

En vista de esta situación, MAT hace una aparición heroica en esta saga de transporte colombiano. Ofrece un modelo de negocio en el que los conductores se convierten en accionistas con solo trabajar para la compañía

Lo atractivo acerca de esto es que los conductores ganarán más dinero conforme la compañía crezca. No solo son empleados son copropietarios de la compañía. 

Tu embajador MAT está llegando

El modelo de copropiedad por parte de los empleados es la característica más atractiva de MAT. 

Esto explica por qué eligió llamar a sus conductores “embajadores”. Como afirma en su sitio web, cada conductor no solo es un empleado, sino un accionista y un representante de la compañía. 

Existen otros casos así. Por ejemplo, Uber utiliza la palabra “socio”; término legal que distingue a los conductores de los empleados. Uber afirma que trabaja con socios porque les proporciona a los conductores “oportunidades de negocio”, en lugar de contratarlos para una empresa de transporte. 

Sin embargo, esta terminología es engañosa. A pesar de trabajar con “socios”, en la mayoría de los casos Uber actúa como un empleador, pero sin ofrecer los beneficios que la ley garantiza a los empleados. 

Como podemos ver, los conductores de compañías de ride-hailing a menudo están en desventaja. Es por esto que el enfoque de MAT es diferente y atractivo tanto para conductores como pasajeros, quienes seguramente se beneficiarán de que uno de los dueños de la compañía los lleve a su destino. 

Beneficios del modelo de copropiedad

Es sabido que este modelo, utilizado por empresas como Huawei y la cadena de supermercados estadounidense Publix, incrementa el compromiso del empleado con su trabajo, su motivación y genera un entorno más democrático dentro de la empresa.

Estudios indican que mejora la satisfacción laboral y que los trabajadores valoran el compartir la propiedad de la empresa incluso más que ganar dinero extra. Por lo tanto, es una forma comprobada de incentivar a los empleados y de brindarles un seguro requerido legalmente.

Sin embargo, la pregunta es: ¿Este modelo será apropiado para una empresa de ride-hailing? ¿Podrá MAT sobrevivir en un entorno tan conflictivo en Colombia? Sólo el tiempo lo dirá.

-BIC

Traducido por Alejandra Rodríguez

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