Como en gran parte del mundo, el coste de la vivienda en los barrios más deseados de Ciudad de México se ha disparado en los últimos años. La pandemia, que provocó altas tasas de inflación y una afluencia de nómadas digitales que ganan dólares, no ha hecho más que agravar esta crisis de asequibilidad de la vivienda. Según el New York Times, los precios medios de los alquileres pasaron de 800 a 1.800 dólares al mes, mientras que en barrios de moda y llenos de expatriados, como Condesa y Polanco, los precios de la vivienda son aún más astronómicos, superando los 2.000 dólares al mes. Estos precios se acercan fácilmente a los de las principales metrópolis estadounidenses, aunque en una ciudad donde un trabajador a tiempo completo puede ganar menos de 300 USD al mes.
Uno de los principales agentes que facilitan esta doble tendencia de aumento de los alquileres y de la presencia extranjera es la plataforma digital de alojamiento Airbnb. En octubre de 2022, para consternación de los indignados por el rápido aumento de la gentrificación y los alquileres en la capital mexicana, la alcaldesa de Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, anunció una iniciativa destinada a atraer a los nómadas digitales para que se trasladaran a Ciudad de México mediante una alianza con Airbnb y UNESCO. El plan de marketing de «turismo digital» consiste en ofrecer talleres y campañas de relaciones públicas para ayudar a conectar a los anfitriones locales con los trabajadores remotos internacionales. Esta iniciativa ya se ha puesto en marcha en ciudades como Dubai, Buenos Aires y Lisboa, bajo el lema «Airbnb-Live and Work Anywhere».
Aunque este acuerdo digital no se dirigía enteramente a los residentes internacionales (el plan también incluía la contratación de lugareños como guías turísticos), el anuncio estaba claramente orientado al creciente número de expatriados que han inundado la metrópoli. Asimismo, era un intento de convertir Ciudad de México en un destino para nómadas de todo el mundo. En el informe de prensa oficial, la alcaldesa Sheinbaum destacó el hecho de que gracias a Airbnb, la capital mexicana era ahora un destino «Top 20» para trabajadores remotos.
Esto provocó una serie de críticas y de repente, unos meses más tarde, la alcaldesa y el gobierno de la Ciudad de México aparentemente revirtieron su posición. En enero de este año, Ciudad de México anunció oficialmente sus planes para regular Airbnb con el fin de frenar el creciente fenómeno de los barrios que ahora son prohibitivamente caros para los residentes locales. Aunque aún no se han especificado los tipos concretos de regulación, Sheinbaum y los portavoces del Gobierno dejaron claro el motivo de este cambio: evitar que Ciudad de México posea barrios enteros que sean esencialmente propiedad de la plataforma, desplazando a los habitantes locales en el proceso. La regulación llega en un momento clave, ya que las estadísticas muestran que en 2022 las estancias de larga duración de 28 días o más a través de Airbnb en México habían aumentado un 30%.
Esta política sigue medidas similares en ciudades internacionales como Londres, Nueva York y Barcelona, que descubrieron que Airbnb había puesto precio a mercados inmobiliarios ya de por sí costosos. Sin embargo, el impacto de esta plataforma en los precios, impulsado en parte por expatriados y nómadas digitales, es especialmente acusado en una metrópolis con gran brecha de ingresos entre locales y extranjeros.
Contxto habló con un portavoz de la iniciativa por una vivienda justa e igualitaria «Tu Casa, Mi Causa» sobre cómo Airbnb ha acelerado la gentrificación en el mercado inmobiliario de la capital. Ricardo Beltrán se considera un experto en gentrificación en México y cómo ha impactado en la vivienda en la capital. Afirmó que este fenómeno existía mucho antes de la llegada de Airbnb, aunque admitió que la plataforma ha provocado indirectamente el desplazamiento de locales por extranjeros con mayor poder adquisitivo en colonias como Nápoles, Condesa y Narvarte.
Beltrán también afirmó que «la oferta y la demanda siempre han existido (en el mercado inmobiliario local). La diferencia es que ahora los locales compiten con los extranjeros de altos ingresos, mientras que antes de la era de Internet sólo la oferta local competía con los locales». Beltrán agregó que «Hay muchos pros (de Airbnb). La plataforma hace un uso adecuado de los espacios desperdiciados y lo hace de una manera confiable. No veo muchos contras, y no considero a Airbnb culpable de nada. Sin embargo, los alquileres a corto plazo a través de la plataforma deberían regularse de forma inteligente.»
Royfid Torres, representante de Ciudad de México y activista por la igualdad de vivienda, ha trabajado codo con codo con Tu Casa, Mi Causa. Torres criticó públicamente el «acuerdo digital» entre la alcaldesa Sheinbaum y Airbnb, afirmando que «esta política se hizo sin ninguna medida específica para evitar las crisis actuales de rentas inaccesibles en el área metropolitana que son asequibles sólo para extranjeros que ganan divisas internacionales.»
Torres señaló además que esta crisis de vivienda accesible en Ciudad de México se remonta al menos a 20 años atrás, y durante la pandemia no ha hecho más que intensificarse. Afirmó que unos 10.000 trabajadores de la construcción perdieron su empleo durante este periodo, lo que dificulta aún más la construcción de nuevas viviendas para satisfacer la creciente demanda. Torres pronostica que, si no se imponen regulaciones a Airbnb y servicios similares, en los próximos años la ciudad será inaccesible para casi todos los habitantes, especialmente para las generaciones más jóvenes. Sin embargo, al reconocer los planes del gobierno de la Ciudad de México para regular las plataformas digitales, dijo con optimismo «podemos aprender de otras ciudades internacionales como Toronto y generar un sentido de igualdad en la vivienda».»
Rosalba Loyde, catedrática de la UNAM y experta en vivienda urbana, habló con Contxo sobre la historia de la crisis de vivienda en la CDMX y el impacto de Airbnb y los nómadas digitales. Loyde observó que las grietas en la fachada de la vivienda asequible para los habitantes de la capital comenzaron a aparecer tras el terremoto de 1985, que alteró notablemente la ciudad, social y geográficamente. Los desarrollos relativamente recientes del tele-trabajo y plataformas como Airbnb realmente comenzaron a explotar justo en la cúspide de la era pandémica en 2019, en la que los anfitriones de Airbnb comenzaron a «anunciar muchas propiedades a la vez, lo que llevó a una intensa competencia entre estas plataformas y los mercados tradicionales de vivienda en la ciudad”.
Aunque Loyde subraya que Airbnb todavía representa sólo aproximadamente el 5% del total de propiedades disponibles para alquilar en la Ciudad de México, ella cree que el aumento de la popularidad de la plataforma desde su introducción en 2009 es notable. Añadió que Airbnb también está empezando a impedir la capacidad de muchos residentes mexicanos de vivir en zonas de la capital «que son atractivas tanto para el trabajo como para el ocio».
Los efectos de estas plataformas de alojamiento en los inquilinos locales han sido denunciados con frecuencia en las redes sociales y los medios de comunicación. María Gala es una residente de Ciudad de México desde hace mucho tiempo que contó a Contxto que su apartamento en el barrio de Juárez, cada vez más aburguesado, fue comprado por Airbnb, desplazándola en el proceso.
Gala junto a su pareja habían estado alquilando el apartamento, que había estado vacante durante bastante tiempo, a un precio ligeramente reducido durante el inicio de la pandemia en 2020. Tras dos años sin problemas, la pareja fue informada de que el propietario había decidido anunciar el apartamento en Airbnb a un precio más rentable. No les quedó más remedio que buscar otro apartamento dentro de su presupuesto; mientras que antes pagaban 10.000 MXN (unos 500 dólares) al mes, ahora Airbnb anuncia las estancias mensuales en el apartamento con un sobreprecio de más del 300%, entre 32.000 y 35.000 pesos.
Este tema del desplazamiento se ha denunciado con frecuencia en la ciudad tras el auge de Airbnb. Un reportaje en video de Al Jazeera en Español ofreció testimonios de la CDMX sobre sus experiencias esencialmente al ser desalojados de sus hogares establecidos desde hace mucho tiempo debido al aumento de los precios ofrecidos por Airbnb y servicios similares.
A pesar de todo esto, Pablo de los Cobos, experto en vivienda y políticas públicas del Centro de Investigación y Docencia de México, vía redes sociales ofreció algunos beneficios que ofrece el servicio sobre el impacto de Airbnb en la sociedad mexicana y su inminente regulación. Dijo que Airbnb ayuda a encontrar nuevos usos para espacios subutilizados, y para los viajeros, ofrece una mejor experiencia que los hoteles tradicionales en todos los aspectos: costo, transparencia, flexibilidad. Por otro lado, también reconoció algunos efectos negativos, como el hecho de que apartamentos destinados a un uso prolongado se conviertan en Airbnb, pero afirmó que es difícil demostrar la frecuencia con la que esto ocurre.
A pesar de su experiencia negativa, Gala también afirmó que para el turismo económico Airbnb ofrece alternativas relativamente baratas a los hoteles, aunque afirmó que muchas personas que alquilan Airbnb son inversores y no habitantes.
Un portavoz oficial de Airbnb habló con Contxto y ofreció una serie de estadísticas que revelan algunos aspectos positivos del impacto de la plataforma en Ciudad de México. En particular, la compañía afirmó que por cada 10 dólares invertidos en las propiedades de Airbnb, los usuarios gastaron 39 dólares en la economía mexicana, por un total de unos 465 millones de dólares en 2021 sólo en la Ciudad de México. Además, que este gasto ayudó a mantener unos 7.600 puestos de trabajo en el sector turístico local. Mientras tanto, casi la mitad de los anfitriones de Airbnb eran mujeres, lo que, según la empresa, ayudó a impulsar el empleo y los ingresos femeninos en la capital mexicana.
Por encima de todo, la compañía fundada en San Francisco afirmó su compromiso de asegurarse de que ningún inquilino sea desplazado como resultado de la plataforma, afirmando que «siempre estamos trabajando con los reguladores y las autoridades para cumplir con las reglas y ayudar con los desafíos que enfrenta la comunidad de la Ciudad de México, incluso mientras nos esforzamos por ofrecer un enfoque asequible para el turismo.»
Imagen principal: Edificio en Condesa, Ciudad de México. (Foto: Adobe Stock)
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